慢性耳感染症は医学的には慢性中耳炎と呼ばれ、中耳の持続的な感染症です。これらの感染症は数週間、数か月間続く場合があり、長期間にわたって頻繁に再発することもあります。慢性耳感染症を放置すると、深刻で回復不可能な健康上の合併症を引き起こし、聴力、発話、全体的な健康状態に影響を及ぼします。長期的な損傷を防ぐために、これらのリスクを理解し、すぐに医師の診察を受けることが重要です。
⚠️慢性耳感染症について理解する
耳の感染症は、風邪、アレルギー、または上気道感染症が原因で、細菌やウイルスが中耳に入ることで発生します。中耳が炎症を起こし、液体が溜まり、痛みや不快感を引き起こします。急性耳の感染症は、適切な治療を行えば通常 1 ～ 2 週間で治りますが、慢性耳の感染症は、医療介入にもかかわらず、持続したり、頻繁に再発したりします。
慢性の耳の感染症の発症には、いくつかの要因が関係します。耳管の機能不全、頻繁な上気道感染症、アレルギー、受動喫煙などがその例です。子供は耳管が小さく水平に近いため、中耳から液体が排出されにくく、特に感染しやすいです。
👂慢性耳感染症を治療せずに放置した場合の潜在的な合併症
慢性の耳の感染症を放置すると、深刻な結果を招く可能性があります。中耳の炎症と体液の蓄積が長引くと、生活の質に重大な影響を与えるさまざまな合併症を引き起こす可能性があります。これらの問題を防ぐには、早期介入が鍵となります。
聴覚障害
慢性の耳の感染症を治療せずに放置した場合の最も重大なリスクの 1 つは、難聴です。中耳の炎症と圧力が持続すると、音を伝える繊細な構造が損傷を受ける可能性があります。この損傷は、感染症の重症度と期間に応じて、一時的または永続的になる可能性があります。
伝音性難聴は、耳の感染症に関係する最も一般的なタイプで、音波が内耳に効果的に届かない場合に発生します。重症の場合、慢性炎症により耳小骨（中耳にある小さな骨）が損傷し、永久的な聴覚障害を引き起こす可能性があります。
言語発達の遅れ
聴覚は、特に幼児にとって、発話と言語の発達にとって非常に重要です。難聴を引き起こす慢性の耳の感染症は、子供の学習能力と言語スキルの発達を著しく損なう可能性があります。これは、発話の遅れ、話し言葉の理解の困難、学業上の困難につながる可能性があります。
慢性の耳の感染症を治療せずにいる子供は、新しい単語や文法構造を学ぶのに欠かせない、微妙な音の違いを聞き分けるのに苦労することがあります。耳の感染症を早期に発見して治療することは、正常な発話と言語の発達を確実にするために不可欠です。
🧠髄膜炎
稀ではありますが重篤なケースでは、慢性の耳の感染症が脳に広がり、脳と脊髄を囲む膜の炎症である髄膜炎を引き起こすことがあります。髄膜炎は生命を脅かす病気であり、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
髄膜炎の症状には、激しい頭痛、首のこわばり、発熱、光に対する過敏症、吐き気などがあります。治療せずに放置すると、髄膜炎は脳損傷、発作、さらには死につながることもあります。
💀乳様突起炎
乳様突起炎は、慢性の耳の感染症から生じる可能性があるもう 1 つの深刻な合併症です。乳様突起は耳の後ろにある骨の構造で、中耳につながる気室を含んでいます。耳の感染症が乳様突起に広がると、骨の炎症や感染を引き起こす可能性があります。
乳様突起炎の症状には、耳の後ろの痛み、腫れ、赤み、発熱、耳からの膿の排出などがあります。乳様突起炎は、難聴、血栓、まれに脳膿瘍を引き起こすことがあります。治療には通常、抗生物質が使用され、場合によっては手術が必要になります。
真珠腫
真珠腫は、慢性的な耳の感染症の結果として中耳に発生する異常な皮膚増殖です。この増殖により、耳小骨や鼓膜など中耳の繊細な構造が損傷を受ける可能性があります。時間が経つと、真珠腫は周囲の骨を侵食し、難聴、めまい、顔面麻痺を引き起こす可能性があります。
真珠腫の症状には、耳からの排液、難聴、めまい、耳の詰まり感などがあります。治療には通常、腫瘍を除去し、中耳構造の損傷を修復する手術が含まれます。
鼓膜穿孔
慢性の耳の感染症は、中耳に持続的な炎症と圧力を引き起こし、鼓膜の穿孔または穴につながる可能性があります。鼓膜の穿孔は、難聴、耳からの膿の排出、およびさらなる耳の感染症のリスク増加を引き起こす可能性があります。
小さな穿孔は自然に治ることもありますが、大きな穿孔は外科的修復が必要になる場合があります。鼓室形成術と呼ばれる手術では、鼓膜の穴を閉じるために組織を移植します。
顔面麻痺
まれではありますが、慢性の耳の感染症が顔面麻痺を引き起こすことがあります。顔面の筋肉を制御する顔面神経は中耳を通過します。中耳の炎症や感染症により顔面神経が損傷し、顔面筋の衰弱や麻痺を引き起こすことがあります。
顔面麻痺の症状には、顔が垂れ下がる、目が閉じにくい、味覚が失われるなどがあります。治療には抗生物質、コルチコステロイドが使用され、場合によっては顔面神経の圧迫を解除する手術が行われることもあります。
🩺診断と治療
慢性の耳の感染症の診断には、通常、耳鏡検査（照明器具を使用して鼓膜を観察する）を含む耳の身体検査が含まれます。医師は、難聴の有無を評価するために聴力検査を行うこともあります。場合によっては、感染の程度や潜在的な合併症を評価するために、CT スキャンや MRI などの画像検査が必要になることもあります。
慢性耳感染症の治療は、感染症の重症度と根本的な原因によって異なります。一般的な治療法には、感染症を治すための抗生物質、鼻づまりを緩和するための充血除去薬、不快感を管理するための鎮痛剤などがあります。場合によっては、中耳から液体を排出したり、真珠腫を除去したり、鼓膜の穿孔を修復したりするために手術が必要になることもあります。
耳の感染症を繰り返す子供には、鼓膜に圧力平衡（PE）チューブを挿入することを医師が勧める場合があります。この小さなチューブは中耳の換気を助け、体液の蓄積を防ぎ、さらなる感染症のリスクを減らします。
🛡️予防戦略
耳の感染症を常に予防できるとは限りませんが、リスクを軽減するために実行できる手順がいくつかあります。これには次のものが含まれます。
- 受動喫煙を避ける。
- 頻繁に手を洗うなど、良好な衛生習慣を実践してください。
- インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンなどの予防接種を最新の状態に保ちます。
- アレルギーを管理して鼻づまりを軽減します。
- 母乳で育てられた乳児。母乳には感染症から身を守るのに役立つ抗体が含まれています。
これらの予防策を講じることで、慢性的な耳の感染症とその潜在的な合併症からあなた自身と家族を守ることができます。
